蓮如の「疫病の御文」
蓮如とは親鸞から始まる本願寺の第八世にあたるひとです。（1415年～1499年）。日本史の教科書では「応仁の乱」「一向一揆」と「蓮如」はセットで取り上げられています。
蓮如は、「御文（おふみ）」もしくは「御文章（ごぶんしょう）」と言われる「やさしい言葉で書かれた手紙」使って「親鸞の教え、念仏の教え」を広めました。
本願寺の門徒（信徒）の法事の最後に読まれる「末代無智（まつだいむち）の在家止住（ざいけしじゅう）の……」のあれです。これは御文五冊めの最初に書かれているものです。
その四冊目の御文の中にある「疫れいの御文」（疫病の御文）は、この新型コロナによるパンデミックで注目されています。
困難な時代を生き延びた蓮如
「当時このごろ、ことのほかに疫れいとて人死去す。これさらに疫れいによりてはじめて死するにはあらず。生まれはじめしよりして定まれる定業（じょうごう）なり。さのみふかくおどろくまじきことなり。……」と始まる御文です。
実際の文章や現代語訳はネット上でも公開されているので、ここではあえてそれを書きません。ただ、この御文は蓮如７８歳のときのものだということです。
蓮如は６歳で生母と生き別れ、継母からのつらい仕打ちに遭ったりしています。また最初に迎えた妻如了（にょりょう）、２番目の妻蓮祐（如了の妹）を病気で亡くし、その後迎えた妻も亡くしています。さらに長男の順如（じゅんにょ）、次女の見玉（見玉）など７人の子供も亡くしています。
本願寺が破壊される（寛正の法難１４６５年）事件、応仁の乱という戦乱時代（１４６７年～１４７７年）、続発する「一向一揆」などに巻き込まれながら、この御文を書いた歳（７８歳）までなんとか生き延びてきました。
念仏を称えながら元気よく生きていこう
ですから、私はこの疫病の御文から
死は悲しい。でも死んでしまったことをいつまでも悲しいでいてはいかんぞ。運命と思うしかない。その人の寿命なんだと思うしかない。だがな、この疫病の中でわれわれはなんとか生き延びているじゃないか。
悪業煩悩（あくごうぼんのう）の身なりといえども、阿弥陀さんは「まだこちら（浄土）へ来なくてもええぞ」とわれわれに言っているようだ。
だから「昨日はきのう、今日はきょう。明日のことは、ほとけにおまかせ」と、阿弥陀さんのお迎えがくるまで、念仏を称（とな）えながら元気よく生きていこうではないか。
と、蓮如の気持ちがうかがえるような気がするのです。